所謂的水療是發(fā)生在動態(tài)的水環(huán)境中，它的生物作用除與靜態(tài)或動態(tài)的水物理學、流體力學及熱力學有關(guān)，還與水中浸泡對人類心理的影響有關(guān)，所以，水療的作用無遠弗屆，但最基本且最明顯的功能，則是對人體的衡定系統(tǒng)，影響甚距。近十年內(nèi)，SPA水療在紐約、巴黎、倫敦、東京等各大都會中蔚為時尚，除了做為休閑、養(yǎng)生、社交場所之外，更重要的是，完整且正確的SPA水療可以有效改善人體健康狀況，精神得以釋放、肌肉獲得舒緩，如此一來，自然能讓身心皆暢，對生理及心理都有著無比的助益。

雖然水療法早在2400年前就被認為是許多癥狀的治療工具，在先期的希臘、埃及、亞述、印度與中國與印地安文明中，亦有許多考證存在，但事實上，水療完整的發(fā)展過程中，至少有多達十幾種的不同名稱，而目前則以Hydrotherapy、quatic Rehabilitatio（水中復健）、Aquatherapy 或Water Therapy最為人所認同，而且發(fā)展得也最為普遍。

但以文獻記載而言，18世紀初，德國醫(yī)生漢恩（Hahn）首先用所謂的水療法來治療腿部疼痛與搔癢，以及其他許多問題；而斯堪地那維亞與俄羅斯普遍使用熱蒸氣浴與冷水浴；德、英、法等國，亦成為水療歷史中最重要的發(fā)展搖籃。直到19世紀中，奧地利的溫特威次教授（prof.Winterwitz）研究了一門名為水中力學的水療法，并在維也納創(chuàng)辦了有史以來第一所水療專門學校與研究中心，為當代建立了以水療法做治療養(yǎng)生的可接受的生理研究基礎，并為漩水浴等水下運動治療的發(fā)展注入動力。至今，這股風氣仍然延續(xù)著，水療法可說在全世界獲得了認知與發(fā)展，更持續(xù)普及，成為復健醫(yī)療的一部分。

在科學的領(lǐng)域中，所謂的水療是發(fā)生在動態(tài)的水環(huán)境中，它的生物作用除與靜態(tài)或動態(tài)的水物理學、流體力學及熱力學有關(guān)，還與水中浸泡對人類心理的影響有關(guān)，所以，水療的作用無遠弗屆，但最基本、且最明顯的功能，則是對人體的衡定系統(tǒng)，影響甚距。

一、對血管與循環(huán)系統(tǒng)的作用

　　當沉浸水中時，血液由四肢與腹腔回溯進入胸腔大靜脈，然后進入心臟，可大幅降低系統(tǒng)性的血管阻抗，使組織的循環(huán)增加，特別是骨骼肌的血液循環(huán)量，可增加達數(shù)倍之多。

二、對軟組織與淋巴系統(tǒng)的作用

　　軟組織受水壓時，壓力促使淋巴向心大幅回流，排出多余細胞間液。若將此作用結(jié)合上述作用，水中壓力可一定程度地改變血液容量與壓力，對腎臟有明顯影響，可利尿、改善或消除水腫。

三、對關(guān)節(jié)的作用

　　水的浮力是向上的，可減輕（或抵消平衡）關(guān)節(jié)因地心引力向下所產(chǎn)生的的壓縮負荷。

四、熱能轉(zhuǎn)移作用